Cuidadores del hogar exigen compensación

Por José Zabala

Una encuesta revela que las mujeres de 40 años, que atienden actualmente a sus padres, tienen más posibilidades de asumir tareas de enfermería cuando se acerquen a los 60 años.

La complicada discusión sobre los grandes desafíos de las familias más pobres y de clase media en Nueva York para asumir el cuidado de los adultos mayores, especialmente cuando requieren no solo compañía sino cuidados especiales, adquirió un nuevo aire esta semana ante lo que se proyecta será el presupuesto del año fiscal 2025.

A juicio de algunas organizaciones y líderes electos no hay señales, por ahora, de que el actual esquema de atención a los ancianos pueda dar un giro significativo. En este panorama, un nuevo informe de la organización “Asociación para Adultos Mayores de los Estados Unidos” – y hoy conocida como “AARP”, precisa que las mujeres en el estado de Nueva York tienen “casi el doble de probabilidades que los hombres de cuidar de un ser querido”.

También se revela que las mujeres de 40 años o más, que actualmente prestan cuidados a algún ser querido, tienen más probabilidades de que a los 58 años deberán asumir el cuidado de su madre de 80 años, con una amplia variedad de actividades que van desde hacer las compras, hasta llevar a cabo tareas de enfermería.

El informe ‘Mujeres cuidadoras de 40 años o más en Nueva York’ se deriva de una encuesta realizada durante el pasado otoño.

Estos datos se suman a los argumentos de grupos de defensa de los adultos mayores y los presidentes del comité legislativo estatal sobre el envejecimiento, la senadora Cordell Cleare, y el asambleísta Ron Kim, para exigir a la gobernadora Kathy Hochul y a la legislatura estatal que proporcionen más apoyo a los cuidadores familiares, no remunerados, en el presupuesto final del Estado que deberá ser aprobado antes del 1 de abril.

La encuesta entre 1,345 votantes inscritos en Nueva York de 40 años o más, se propuso obtener más información sobre los cuidadores y los servicios que les ayudan a atender a sus seres queridos.

Las conclusiones se centran en las respuestas de las féminas que cuidan de un ser querido o que ya lo han hecho anteriormente.

“Se estima que 2.2 millones de residentes de Nueva York son cuidadores familiares no remunerados. Es desafortunado que la gobernadora decidiera no abordar esta situación cuando dio a conocer su plan para el próximo presupuesto, ya que las mujeres, especialmente las de 40 años o más, asumen la mayor parte de las responsabilidades, cuando se trata de brindar cuidados a sus seres queridos mayores”, reaccionó Kristen McManus, subdirectora estatal de Defensa de Derechos de AARP.

En su discurso sobre el proyecto de presupuesto del año fiscal 2025, la mandataria estatal este martes anunció una inversión de US$35.5 mil millones para Medicaid, pero no se hicieron precisiones acerca de cambios en los planes de atención domiciliaria en ningún nivel.

Por más apoyo a los cuidadores

Además, también se observa en las encuestas que las actuales mujeres que cuidan de un ser querido en Nueva York probablemente estén casadas (62%) y empleadas (58%), mientras que la mayoría (58%) dicen que siempre votan en las elecciones estatales.

“Como presidenta del Comité para el Envejecimiento y como cuidadora familiar de ambos padres en los últimos años, este informe confirma mucho de lo que sabemos de manera intuitiva: cuidar de un ser querido a menudo es un acto familiar de amor y dedicación que tiene impactos dispares en las mujeres”, dijo la senadora Cordell Cleare.

La petición creciente es que el Estado de Nueva York intensifique y apoye a los millones de cuidadores familiares. La vía sería invertir más en los servicios ya disponibles, y crear iniciativas que elimine los largos tiempos de espera que implica obtener el visto bueno de un programa.

Entre las recomendaciones que promueve este grupo legislativo y la organización AARP se plantean crear planes de asistencia financiera directa a los cuidadores familiares no remunerados. En promedio, se calcula que estas personas tienen gastos adicionales de atención a seres queridos, por un monto de US$$8 mil millones al año.

Se promueve además que se proporcionen US$42 millones para eliminar las agobiantes y extensas listas de espera en la que languidecen adultos mayores de Nueva York, mientras ellos y sus cuidadores esperan para ser beneficiarios de servicios básicos por parte de las oficinas estatales para los adultos mayores.

Como comenta Kristen McManus, portavoz de AARP New York, la encuesta de mujeres que cuidan de un ser querido ofrece una clara indicación de cómo la población femenina desempeña un papel vital para asegurarse de que sus seres queridos mayores, y a menudo enfermos, reciben el cuidado adecuado todos los días.

En esta misma dirección, los defensores de los ancianos y los legisladores están proponiendo que la Oficina Estatal de Adultos Mayores de NY desarrolle y publique informes detallados de las listas de espera, por condado y los servicios solicitados, para que el gobierno estatal tenga claro cómo se están procesando estos casos.