Estafadores han engañado a consumidores por más de US$200 millones

Por Luis Canarte

Desde este martes entra en vigor la nueva ley de protección al consumidor contra las estafas en las tarjetas de regalos, según dio a conocer el secretario de Estado de Nueva York, Robert J. Rodríguez.

Todas las empresas que venden tarjetas de regalo ahora deben mostrar un aviso donde se muestre o venda cualquier tarjeta de regalo o certificado de regalo para advertir a los consumidores sobre posibles fraudes.

Solicitar tarjetas de regalo como pago se ha vuelto cada vez más popular entre los estafadores, ya que los fondos son casi imposibles de rastrear. Según la Comisión Federal de Comercio, en 2022 al menos 65,000 consumidores presentaron quejas relacionadas con estafas de tarjetas de regalo, lo que equivale a una pérdida total de US$228.3 millones.

“Durante las últimas semanas, el Departamento de Estado ha estado trabajando para comunicar tanto a las empresas como a los consumidores sobre esta importante nueva ley que educa y protege a los consumidores contra el fraude con tarjetas de regalo”, manifestó Rodríguez.

“Queremos que las empresas cumplan con la ley, y queremos ayudar a aumentar la conciencia del público sobre estas estafas que cada vez son más populares, por lo que alentamos a cualquier compañía que aún no lo haya hecho a publicar un aviso de advertencia donde se muestren o vendan tarjetas de regalo”, agregó el funcionario en un comunicado.

Una guía

Las empresas también pueden crear su propio aviso, donde incluyan la siguiente información:

Advertir al comprador sobre estafas con tarjetas de prepago.

Guiar al comprador sobre qué hacer si sospecha que podría ser una víctima potencial de tal estafa.

Las estafas con tarjetas de regalo pueden tomar muchas formas, pero a menudo son llamadas telefónicas dirigidas a los consumidores, particularmente a los ancianos e inmigrantes, que indican que deben dinero y que el pago se requiere con una tarjeta de regalo.

Entre los ejemplos de estafas que dio a conocer el Departamento de Estado se encuentran:

Un consumidor recibió un correo electrónico que parecía ser de eBay, que indicaba que el consumidor necesitaba llamar para verificar su cuenta. El consumidor llamó y le dijeron que para completar la verificación necesitaba comprar una tarjeta de regalo de eBay y proporcionar el código. El consumidor reconoció que era una estafa y terminó la llamada.

Una persona adquirió un cachorro de un criador de mascotas que se anunciaba en Facebook Marketplace. El cachorro costaba dos mil dólares, más tarifas, pero el criador declaró que no aceptaba tarjetas de crédito, por lo que le indicó al consumidor que comprara tarjetas de regalo Visa y proporcionara los números y PIN. El consumidor compró un total de US$3,700 en tarjetas de regalo para pagar el costo de la mascota, el envío, la jaula y el seguro. El estafador desapareció, y el consumidor fue estafado por US$3,700.

Un consumidor recibió un mensaje de Facebook de un amigo que decía que se quedó varado con una llanta desinflada, y que necesitaba dinero para la grúa y una llanta nueva. El “amigo” preguntó si el consumidor podía comprarle una tarjeta de regalo de US$500 y le devolvería el dinero. El consumidor compró la tarjeta de regalo y proporcionó el número y el PIN, pero luego descubrió que la cuenta de Facebook de su amigo había sido pirateada y que la solicitud de US$500 era una estafa.

Línea de Ayuda

La Línea de Ayuda de asistencia al consumidor 1-800-697-1220 está disponible de lunes a viernes de 8:30 a. m. a 4:30 p. m., excepto los feriados estatales. Las quejas de los consumidores se pueden presentar en cualquier momento en http://www.dos.ny.gov/consumer-protection.