Crisis migratoria en Nueva York amenaza con la productividad de la ciudad

Por José Zabala

El alcalde Eric Adams explicó que maniobran una reducción del 20% en los gastos generados por miles que siguen llegando solicitando albergue. Algunos sindicatos y líderes electos demócratas siguen inconformes con los ajustes presupuestarios.

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, anunció que los recortes presupuestarios anunciados el pasado noviembre, específicamente en el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) y el Departamento de Bomberos (FDNY), en medio de la emergencia financiera causada por la crisis migratoria, ya no tendrán efecto. Es decir, ambas instituciones podrán contar con los fondos proyectados originalmente.

Esto significa que en el caso de la uniformada, se podrán agregar 600 nuevos reclutas en el próximo mes de abril y se mantienen intocables todos los planes de inserción de personal, para así aumentar la seguridad pública en los próximos meses.

Además, se restauran los fondos para reinstalar el denominado “Quinto Hombre” en 120 estaciones de bomberos. De esa manera se mantienen a 190 oficiales en nómina, algo que no se esperaba.

“Las restauraciones razonables a la policía y al FDNY se debe a la capacidad de la administración para implementar políticas creativas, mientras seguimos viendo una afluencia de solicitantes de asilo. Pero no estamos fuera de peligro y tenemos desafíos fiscales en el próximo año”, aclaró el alcalde.

En los números se garantizan nuevamente US$42 millones para la Escuela de Policía de NYC, y US$75 millones para no sacrificar el número de efectivos bomberiles que atienden las emergencias.

Este jueves, la municipalidad también confirmó que se restablecerán los fondos para mantener 23,000 cestas de basura del Departamento de Saneamiento de la Ciudad de Nueva York (DSNY). Además, se confirmó que se restaurarán permanentemente los fondos para el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York (Parks NYC), y del Departamento de Servicios Sociales de la Ciudad (DSS), para los programas que brindan a miles de neoyorquinos de bajos ingresos oportunidades remuneradas de seis meses y programas de capacitación cada año.

Estas medidas apuntan también a no bajar la guardia en la reducción del tiempo que las bolsas de basura permanecen en las calles de la ciudad, y apuntar a puntos calientes para la limpieza y la mitigación de ratas dentro de los parques durante las noches.

¿Por qué se revierten los recortes?

Desde abril de 2022 hasta diciembre de 2023, la ciudad ya ha gastado un estimado de US$3.5 mil millones en alojamiento y servicios para más de 168,500 inmigrantes, que pasaron por el centro de admisión de la ciudad durante ese período.

En agosto de 2023, el alcalde Adams presentó proyecciones que estimaban que el costo de la crisis de los solicitantes de asilo crecería a más de US$12 mil millones en tres años fiscales, si las circunstancias no cambiaban.

El gobierno municipal en medio de una controversia política con líderes electos demócratas y la presión económica que generan los recién llegados, anunció una medida de recortar 5% en la mayoría de las agencias.

De acuerdo con los razonamientos del alcalde, por algunas medidas de reducción de los costos de la atención a los inmigrantes, se proyecta que la ciudad ahorre el 20% a finales del año fiscal 24.

La clave ha sido las iniciativas como el aviso de 30 y 60 días de permanencia de las personas solteras y las familias en los albergues municipales. Más del 80% de los que formaron parte del aviso de 30 días, hombres solteros o adultos solteros, son ahora autosuficientes.

“Y ese es el mismo concepto que tenemos para el aviso de 60 días con las familias con niños. Y hemos sido extremadamente claros: ningún niño, ninguna familia dormirá en las calles de la ciudad de Nueva York según nuestras políticas. Pero el objetivo es que sean autosuficientes, lo antes posible”, argumentó Adams.

Las medidas de recorte presupuestario se mantienen para otras agencias municipales, como escuelas y bibliotecas.

“Bueno, pero no suficiente”

El presidente de la Asociación de Bomberos Uniformados, Andrew Ansbro, comentó a medios locales que “estaba feliz” que la Alcaldía haya logrado reunir los fondos para el “Quinto Hombre”, antes de que los recortes resultaran mortales.

Para la Asociación de Benevolencia del NYPD (PBA) la “noticia” es buena, pero no aborda las necesidades generales de personal del mayor cuerpo policial del país.

“Tres mil agentes se han jubilado en los últimos años o aceptaron otros trabajos el año pasado. Ahora hay casi siete mil oficiales menos que en 2001. Nuestros policías tienen exceso de trabajo. Se deben trabajar en más incentivos para nuestros efectivos”, dijo en un comunicado Patrick Hendry, presidente de la PBA.

Cuestión de matemáticas

Este anuncio del mandatario municipal, que muestra una contramarcha parcial a los planes de tijeretazos presupuestarios, a servicios básicos para los neoyorquinos, sigue generando fuertes críticas.

Tal es el caso del concejal, Justin Brannan, presidente de Finanzas del Concejo Municipal, quien reaccionó advirtiendo que la “retórica del Alcalde no está en sintonía con las matemáticas”.

El legislador local acusa a Adams de manejar el presupuesto con explicaciones y números “irracionalmente” cambiantes.

“El alcalde afirmó que estos recortes podrían restablecerse porque eran pequeños, pero en realidad, los recortes en las escuelas comunitarias a mitad del año escolar y las bibliotecas para poner fin al servicio de siete días tampoco ahorran mucho dinero, y aun así infligen un daño real a los neoyorquinos. Dejemos de hacer juegos presupuestarios y prioricemos las necesidades de los neoyorquinos”, aseveró.

Una crisis triple

Por un lado, todas las encuestas apuntan a que los electores neoyorquinos no quieren seguir pagando todos los costos de los recién llegados. Pero por otro, las organizaciones que defienden los derechos de los inmigrantes le critican al mandatario municipal que siga poniendo límites al derecho al refugio a la oleada que sigue llegando por miles.

Y en la otra “esquina” de este complicado debate, líderes electos demócratas y líderes sindicales siguen combatiendo los recortes de fondos que a la fecha se mantienen en programas de escuelas públicas y bibliotecas e iniciativas de salud mental.

Claves de los recortes:

Siete mil millones es el “hueco” presupuestario que proyecta la Administración Adams para el año fiscal 2025, debido a que los fondos de estímulo federal se están agotando y los gastos de contratos laborales heredados por años.

El 20% se estima que ahorrarán las arcas municipales con la nueva norma que no permite a los inmigrantes solteros permanecer en los albergues municipales más de 30 días y a las familias 60 días.

El 60% de los solicitantes de asilo que pasaron por los centros municipales de acogida dejaron los albergues de emergencia y tomaron los siguientes pasos en sus viajes.

Unas 25,000 solicitudes de autorización de trabajo, estatus de protección temporal (TPS) y solicitudes de asilo, han logrado concretar los centros de ayuda jurídica de la ciudad, acercando a los inmigrantes a trabajar legalmente y ser autosuficientes.

 

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José Zabala, Periodista/Bloguero